虚拟现实技术，让人难分“虚”与“实”（科技大观）
欧 狄
“什么是‘真实’？你如何定义‘真实’？如果你认为你看到的、摸到的、感受到的一切就是‘真实’，那么‘真实’就不过是大脑给你的电子信号而已。” 这是电影《黑客帝国》的主角墨菲斯所说的一段话。
在《黑客帝国》的世界里，人类通过脑机接口将自己的思想和意识上传到机器中，机器将模拟信号调制成神经信号传递给大脑，人类完全生活在虚拟的世界里。《黑客帝国》虽然只是科幻电影，但却为我们勾勒出了虚拟现实（VR）技术的未来发展。
简单来说，VR技术利用计算机模拟出一个三维虚拟空间，通过“欺骗”视觉、听觉、触觉等感官，让人感觉置身于另一个世界。早在1935年，小说家斯坦利·G·温鲍姆便在他的小说中描述了一款VR眼镜，该小说被认为是世界上最早提出VR概念的作品。此后的几十年里，包括计算机、摄影等领域的科学家通过各种方式试图造出一部VR眼镜，但由于技术和造价等原因，最终均以失败告终。
直到近几年，VR才重新有了复苏的迹象。进入2016年，随着Oculus Rift， HTC Vive和索尼的PS VR这“三大VR头戴显示器”的消费版产品全部亮相，VR热潮被重新点燃，再加上大大小小的VR企业和创业团队如雨后春笋般冒出来，因此2016被业界称为“VR元年”。
不难发现，技术不成熟导致用户体验差、设备价格门槛高，是VR此前难以普及的根本原因。而最近的VR浪潮为什么可以打得这么高？很大程度上要归功于移动技术的推动。电子元件微型化、芯片运算能力增强、显示技术进步、无线传输技术的发展，让虚拟现实无论在技术上还是体验上都日趋完善。
当前，移动互联网发展到了一个瓶颈期，供应链企业的创新动力已大不如前，电子产业链在移动设备后需要一个新的增长点。而虚拟现实在显示技术、传感器、网络传输等诸多方面都有比移动设备更强的需求。“本来这些供应链上的企业都没什么好提升了，现在需求哐哐哐都来了，整个产业链都开心。大家为了自己的利益，肯定会拼命推动虚拟现实的发展了。”一位VR从业者如是说。
人们对新技术和新体验的渴望又加速扩展了虚拟现实技术的应用场景。除了媒介和游戏，虚拟现实正在被应用到各行各业：虚拟看房、虚拟约会、虚拟旅行，甚至有艺术项目通过虚拟现实技术让参与者改变性别。
从这个角度来看，VR技术的发展尽管目前还处于非常早期的阶段，但它正渗透到每一个行业，改变着人类生活和工作的方方面面。随着显示技术、计算机性能、人工智能、脑科学、传输技术、交互技术的进步，或许人类未来真的能完全生活在虚拟的世界中。到那个时候，所谓的“现实”——正如墨菲斯所说——不过是大脑给你的虚拟信号而已。
《 人民日报 》（ 2016年04月18日 22 版）
