“留学黄金时代”结束了吗？
孙 涛
2020年开年之际，新冠肺炎疫情突如其来，社会诸多领域受到影响，留学领域便是其中之一。
留学话题成为民众关注的热点，是否要出国留学也成为讨论焦点，甚至出现了“留学黄金时代就要结束”的声音，这些讨论从侧面反映了大家对留学价值的关注度更高，对其理解更深入、更全面、更理性。但“留学黄金时代”要结束了吗？
如果“留学黄金时代”指的是中国留学人员人数的高增速时代，可以说这个阶段确实已经结束。相关统计数据显示，中国留学人数增速降低已有多年，2013年到2018年中国留学总人数的增长率在3%至13%，而此前该数据约为20%。前后数据的变化，说明留学人员的增速趋于平稳。
如果“留学黄金时代”指的是更理性、更健康的留学规划和决策，那受疫情影响涌现出的关于留学的讨论和思考，则更有助于民众的留学观更理性、更成熟，结果是会加速“留学黄金时代”的到来。
疫情会给留学领域带来影响毋庸置疑，这可以从当下和长远两个维度来理解。首先，疫情会影响当下在读、即将入读的留学人员以及即将申请出国求学的准留学人员，会打乱他们之前的计划和节奏。其次，从长远来看，家长及学生对出国求学的选择会更加审慎，会有部分家庭因疫情推迟甚至放弃留学计划。但这种审慎，多是源自对国际形势多变和学生健康风险的担心，而非对留学价值的不认可。
在此背景下，未来留学趋势如何？该问题下，有两个因素至关重要。一是条件具备的家长及学生希望在世界范围内选择更好教育资源的需求不会变；一是留学所具有的独特价值的吸引力。
在笔者看来，有3种能力在留学环境下更易获得或只在留学环境下才能获得。一是全面、真实的跨文化体验。这种体验，让留学生打开了通往更广阔世界的大门，可以深入了解文化差异并学会如何尊重这种差异，在跨文化交流中求同存异。与此同时，在文化差异体验过程中提升自己在未来世界的应对能力。二是学术前沿的收获。三是面对不确定性时解决问题的能力和适应能力会得到提升。
此外，从个人长远职业发展来看，相关数据显示，无论从薪酬还是职位来看，海归回国后在3至5年后的职业发展更有优势。值得关注的是，大批优秀留学归国人员已成为中国科技、教育、经济、文化等领域的领军人物，为祖国的发展贡献了自己的力量。
纵观百年留学史，留学不只是个人的深造途径，还肩负着学习图强的历史使命。面对国际形势的复杂多变，作为多样文明交流互鉴的重要方式和深化中外人文交流的重要手段，留学所扮演的角色并不会弱化。
（作者系新东方前途出国总裁）
《 人民日报海外版 》（ 2020年06月18日 第 08 版）
