给技术穿上安全服（域外听风）
斐 渔
只有未雨绸缪，让制度设计匹配技术发展的速度，科技才能始终朝着良善的方向进步
“复活”灭绝物种、消除致病基因……这不是拍科幻电影，而是通过基因编辑技术有可能实现的愿景。不久前，基因编辑工具CRISPR引入临床治疗，被《自然》杂志列为2018年值得期待的科学事件之一。“在基因测序帮助下，科学家有望深入了解那些影响癌细胞生长的基因。”这让不少绝症患者看到了病愈的希望。
基因编辑技术，通常被称为“基因剪刀”。借助这把神奇的“剪刀”，人们可以像编辑文字一样，修改承载了主要遗传物质的DNA（脱氧核糖核酸）链编码，从而改变遗传性状。技术的最终目的是为了完善生活，从认知生命到治疗因基因缺陷引发的疾病，基因编辑技术将帮助人类实现“完美人体”，为生命健康领域探索的持续突破奠定重要基础。
基因编辑技术创造科技红利，然而其背后也隐藏着不易察觉的风险。去年8月，美国、韩国等国科学家合作，利用基因编辑技术成功编辑了人类胚胎中的基因，修复了导致严重疾病的DNA。虽然实验所用的是丢弃胚胎，本身不能存活，但有人担心，如果基因编辑工具将来用于能够成长的胚胎，是否会导致“定制婴儿”等伦理困境？此外，当前的基因编辑技术仍不成熟，又该如何避免脱靶效应，尽可能保障临床试验、治疗的有效性、安全性？虽说技术是中性的，可如果没有相关规则、政策的指引与护佑，技术就有可能拐入灰色地带甚至误入歧途，所带来的影响也必将是灾难性的。
正因此，科学界对基因编辑技术的应用非常谨慎。“对于生殖细胞的基因编辑，需考虑技术、社会以及伦理问题，属于限制级研究。”早在2015年，全球基因研究领域的顶尖学者就此问题已达成共识。目前，全世界有近20个国家立法明确禁止改造生殖细胞的基因。在怎么开展研究的问题上明确尺度与界限，凸显出学界对技术可能引发风险的关注与重视。
哈佛大学遗传学教授乔治·丘奇曾感慨：“一旦基因编辑被证实安全有效，再讨论可能就太晚了。”科技的发展，尤其是具有革命性意义的创新与突破，影响力从来不局限于所属领域，它还将波及人类社会规则的诸多方面。比如，当无人驾驶走进我们的生活，打方向盘的权利交给机器，危急关头的瞬间如何做出“最佳选择”，在法律责任、伦理规范上还面临困境。只有未雨绸缪，让制度设计匹配技术发展的速度，科技才能始终朝着良善的方向进步。
40年前，全球第一名试管婴儿路易丝·布朗诞生之时，曾引发巨大争议。反对者认为，“体外受精”有违人类的自然生殖，可能会创造出畸形人。如今，虽然质疑的声音不绝，但不可否认的是，试管婴儿给很多无法正常孕育后代的家庭送去欢乐。多年的跟踪研究也表明，通过这项技术出生的孩子，在健康方面和自然受孕的孩子没有任何区别。科技认知的节点，是未来应用的起点，给先进技术划定禁区，绝不是要把这扇窗完全关上，而是为了能够更好地“通风”。以理性的态度、长远的眼光看待科技发展，技术必将回馈人类更多福利与惊喜。
《 人民日报 》（ 2018年02月23日 05 版）
