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“燃料贫困”家庭达700万户 英国“温暖银行”需求大增

2023-02-01 09:03 来源:人民网-人民日报

“燃料贫困”家庭达700万户

英国“温暖银行”需求大增

 

本报记者 周卓斌 《 人民日报 》( 2023年02月01日   第 15 版)

 
 

  1月中旬,英国东南部萨福克郡的最低气温降至零下6摄氏度,41岁的当地居民卡拉为节省供暖费用,每天只在睡前开两个小时暖气,室内温度只能保持在10至12摄氏度。由于寒冷潮湿,家里墙面的霉斑面积越来越大,她不得不每天到伊普斯威奇镇的图书馆待上一阵。图书馆里有温暖的空间,还有慈善机构提供的免费热饮和面包。

 

  伊普斯威奇镇图书馆是目前英国4000多家“温暖银行”之一。为应对燃料价格大幅上涨、减少居民取暖负担,英国一些地方政府和福利机构在图书馆、社区中心等公共场所设置“温暖银行”,供困难民众免费取暖,并提供一些基本生活帮助。部分企业也开放办公空间,为有需要的民众提供避寒取暖场地。一些公益组织通过在线地图汇总英国各地“温暖银行”信息,方便民众搜索查询。

  数据显示,尽管英国政府针对普通民众用电用气采取了限价措施,但去年英国家庭年平均能源账单费用仍高达2500英镑,同比上涨96%。约瑟夫·朗特里基金会的研究表明,即便领取了政府的能源补贴,去年10月以来仍有430万户英国家庭不得不削减取暖支出,超过300万户英国低收入家庭无力支付供暖费用。在英国,能源账单支出超过可支配收入的10%,且剩余收入不足以维持基本生活的家庭被定义为“燃料贫困”。截至去年入冬,英国“燃料贫困”家庭数量达到700万户,是2020年的两倍。据英国“消除燃料贫困联盟”预测,今年4月前,英国“燃料贫困”家庭的数量将达到860万户。

  此前,英国卫生安全局曾就冬季寒冷天气发出警报,建议健康弱势群体尽量将室内温度保持在18摄氏度以上,以降低发生呼吸道和心脑血管等疾病风险。但英国《独立报》指出,去年以来,已有240万户英国家庭借钱或贷款支付各种账单,对这些需要举债付暖气费的家庭来说,落实这些专业建议无异于天方夜谭。伦敦大学学院卫生公平研究所发布的报告显示,寒冷潮湿的房屋引发的各种疾病,每年给英国国家医疗服务体系带来的额外花费约为25亿英镑。此外,英国房屋保温性能普遍低于西欧国家水平。据英国智库新经济学基金会测算,英国家庭采暖费用中的1/4实际上是用于支付浪费掉的能源。

  通胀高企带来的生活成本加剧,导致英国民众相关公益需求不断增加。去年4月以来,英国通胀水平多次刷新40年来最高纪录,去年12月消费者价格指数同比上涨10.5%,仍处于历史高位。英国《卫报》报道说,10年前,许多英国人对于“食物银行”的概念还很陌生,但在2021年,英国最大“食物银行”网络特拉塞尔基金会全年共送出220万份紧急食品包,以帮助吃不饱、买不起食物的民众。到了2022年,供人们逃离寒屋的“温暖银行”成为“食物银行”的补充,在半年内数量增加了10倍。

  (本报伦敦1月31日电)