本报记者 李志伟 《 人民日报 》（ 2022年08月24日 第 15 版）
在纽约州希芒县霍斯黑兹镇，当地教育机构正面临一个难题：校车司机短缺。“我们正在努力雇用并留住校车司机。”霍斯黑兹学区交通主管里奇·米切洛塔说。纽约州巴斯中心学区交通主管德里克·奥尔蒂斯表示：“司机短缺已经成为一个全国性问题。”
近来，美国公共交通系统人员短缺现象愈发严重。美国公共交通倡导组织“运输中心”发布的报告表明，根据今年初美国公共交通协会对117家公交公司的调查，七成公司因员工短缺而不得不削减或推迟增加服务，九成以上的公司在招聘新员工方面遇到困难，近2/3的公司在试图留住员工。报告指出，美国各地公共交通部门在疫情期间损失严重的情况下，又面临司机短缺的重大挑战。
在科罗拉多州的杰弗科公立学区，司机短缺造成许多校车线路受到影响，以至于其他岗位的员工不得不额外加班填补司机空缺，学区也通知家长“可能需要自己开车接送学生”。美国“新闻国家”电视频道报道说，全美小学生交通协会统计，校车每个工作日接送约2500万儿童上下学，还接送300万至500万学生参加各类活动，“校车司机的短缺，让学校和家长手忙脚乱”。
芝加哥运输管理局主席多瓦尔·卡特日前在《芝加哥论坛报》上发表文章为该市公共交通服务道歉，表示工作人员短缺是服务水平下降的主要原因。许多公共汽车和地铁司机已跳槽至薪酬更高的工作，比如开快递车，还有一些司机选择了提前退休。“运输中心”的报告还显示，目前美国公交司机的平均年龄接近53岁，比其他领域工人的平均年龄大10多岁。在疫情之前，许多机构已经开始为大量员工的退休做准备。研究人员预测，因没有足够的年轻员工加入司机队伍，运输行业面临着20万个职位空缺。
分析认为，持续不断的疫情给包括公共交通系统在内的劳动力市场带来很大冲击，许多行业都出现严重的用工短缺。根据美国普查局的数据，仅今年6月29日至7月11日期间，就有390万美国劳动者因为感染新冠病毒或者要照顾患病家属请假。一些货运公司、电商企业为解决司机短缺难题，通过提高工资等吸引了不少校车司机跳槽。新泽西州、佛罗里达州和宾夕法尼亚州的多个学区均表示，大量校车司机被其他行业“挖墙脚”，导致校车司机短缺，迫使学生搭出租车或网约车去学校。
对人身安全的担忧也令许多公交车司机离开这一职业。报告称，从2009年至2020年，公交车司机被袭击的次数增长了4倍。还有不少公交车司机考虑到感染新冠病毒的风险相对较高，转而寻找那些人际接触需求较小的工作。波士顿学院经济学教授布赖恩·贝休恩认为，新冠疫情改变了工作性质，也影响了人们的心理健康。
（本报华盛顿8月23日电）
