有几年没见到曹安祥了,但现代通讯发达,信息爆炸,通过微信、微博、公众平台、报纸、电视等,有关他的信息源源不断传来。所以,我几乎每天都在跟他见面。
好几年前,曹安祥告诉我一个心愿:要在今后的日子里,给108个寺庙赠送他亲手制作的香炉和紫砂壶,以此与佛门结缘。那时,他已经给有“金五台、银普陀、铜峨眉、铁九华”之谓的四大名山赠送了弘扬佛法、祈求福安的紫砂香炉,亦给位居佛教八小名山之首的南通狼山广教寺赠送了紫砂“吉祥龙”香炉,我曾对他允诺,将引荐佛教律宗的“清华大学”句容隆昌寺与镇江金山寺与他,后因俗物牵绊,未能兑现,现在想来,心有愧疚。近来有消息说,曹安祥已经向包括金山寺在内的90多个庙宇赠送了紫砂香炉,心中稍稍宽慰。
说起来,曹安祥与佛结缘还是因为他的母亲,源自他对母亲的一片孝心。曹安祥父亲谢世较早,母亲笃信佛教,在家中设佛堂每日敬香供奉,希望儿子给她创作一件紫砂香炉。当然,曹安祥满足了母亲的心愿,但就是这件事,萌发了他创作蕴含佛文化内涵紫砂艺术作品的念头。不久,他随母亲去九华山敬香,九华山百岁宫方丈透露一个信息,说寺庙正在招标以“莲花如意”为主题的紫砂香炉,曹安祥立马对方丈说:“我现在画个香炉设计图,三个月后送香炉过来”。在约定的时间内,曹安祥给百岁宫慧庆法师送去了“九十九朵莲花紫砂香炉”,自此,开启了他制作“功德香炉”的艺术旅程,与各名山大刹结下不解之缘。
曹安祥制作“功德炉”,注意从佛教文化中吸取艺术灵感,因此,他创作出的紫砂壶及香炉与佛文化安静祥和之态交相呼应,不仅具有强烈的民族特点,又兼具浓郁的佛教文化特色。他赠送给普陀山法雨禅寺的《吉祥香炉》,按天圆地方之说,设计成上圆下方,因“祥”和“象”同音,所以采用大象为设计理念,寓意吉祥如意,香炉两侧饰以象首,憨态可掬,眼露祥光,香炉底部又装饰了蝙蝠,“蝠”与“福”同音,因此又将“幸福如意”的美好理念注入了香炉中,香炉盖镂空装饰,于肃穆中更见精致。他赠送给五台山五爷庙的《神龙香炉》、拉萨大昭寺的《时来运转香炉》、台湾星云法师的《镂空祥龙香炉》、上海龙华寺的《龙凤香炉》,无一不体现各家寺庙的特点,赋予其浓郁的佛教文化含义和紫砂文化的特质。
紫砂文化与佛教文化的结合渊源已久,自古以来,紫砂艺人从佛教文化中汲取灵感、获取素材,创作了大量佛教题材的紫砂作品,成为紫砂文化中的一支奇葩。即便是宜兴紫砂土的发现,也与佛门有着密切关联。传说,一位云游四方的“异僧”,行至宜兴丁蜀镇,一不弘扬佛法,二不施舍钱粮,而是叫卖“富贵土”,指点人们挖掘“五色土”,教导大家以陶致富。今天,“五色土”成了名副其实的“富贵土”,今天的宜兴人感激这位“游方僧人”,把他称为“始陶异僧”。徐秀棠大师在2002年创作了大型紫砂雕塑“始陶异僧”,供奉在当年采矿留下的宕口黄龙山麓的大水潭边,让陶都人民世代不忘其恩泽。
据《阳羡茗壶系》记载,紫砂壶的创始人是丁蜀镇一位未曾存名的僧人,他“闲静有致,习与陶缸瓮者处,抟其细土,加以澄练,捏筑为胎,规而圆之,刳使中空,踵傅口、柄、盖、的,附陶穴烧成,人遂传用”。今天的人们尊供春为“陶壶鼻祖”,但供春的制壶技艺,是随他的主人吴颐山在金沙寺读书时,利用伴读闲暇时光,偷偷跟金沙寺僧学来的。因此,从根源上说,紫砂壶的创始之功,当归“金沙寺僧”。由此可见,佛门在紫砂壶的创始与发展中。作用极大。而曹安祥的“功德炉”与佛教题材的紫砂壶,是在继承前人艺术的基础上,融入自己对佛教文化和紫砂文化的心得感悟,开创性地丰富了佛教题材的紫砂艺术。
曹安祥是有着“中国工艺美术大师”称号的制壶高手。他出生于宜兴丁山陶艺世家,自幼对紫砂有浓厚的兴趣,20岁时在北京人文函授大学学习,毕业后拜壶艺泰斗顾景舟的高徒吴群祥为师。多年的制壶实践,形成了他紫砂壶艺的风格和对泥料的独特见解。曹安祥立足传统又不拘泥于传统,主张“壶艺当随时代”,从各地名胜古迹博物馆藏品中汲取各种门类的艺术营养,与一些艺术院校合作设计,博取众长,融古通今,融入现代艺术风格。在紫砂壶的装饰上,他推陈出新,运用泥绘、珐琅彩、烤金、嵌金等工艺,注入有别于古代的现代工美手法,让人耳目一新。曹安祥制的紫砂杂件、紫砂大件的功力也不同凡响,其紫砂茶叶罐、香炉、仿青铜器杂件等,泥料纯正,外形庄重,气魄大度,装饰精细。他的作品,多次在全国大赛与大展中获奖,被众多博物馆和国家级机构收藏。
在曹安祥的艺术生涯中,最为华彩的一笔是被“促进中国和平统一大业发展和文化艺术大使”、著名的发明家季汉生先生选中为其制作象征“一国两制、和平统一”寓意的紫砂“中华龙壶”。“中华龙壶以特殊的结构设计科学形象地将我国“一国两制”的当代史及“和平统一”的理念,完美融合在壶中,是紫砂艺术界一件独一无二的“史书”,并开创了紫砂政治艺术的先河。全国人大常委会副委员长王光英为“中华龙壶”题词“心系中华”,国民党荣誉主席连战题词“弘扬国粹”,当代著名国画大师陈大章题词“中华龙壶,艺术瑰宝”,中国当代著名陶瓷艺术大师、中国紫砂博物馆总工艺师鲍志强称之为“国之瑰宝”,并题词“紫砂龙壶,艺术杰作”。“中华龙壶”被球华侨华人推动中国和平统一系列活动组委会、欧洲中国和平统一促进会指定为馈赠国家领导人的专用礼品。中华龙壶正是以深刻价值认同享誉海内外,影响现代,启迪未来。随后,在季汉生先生的启发之下,曹安祥又创作“中国梦”和“依法治国”紫砂壶。这两把壶在全国政协礼堂参展出时,时任国务院副总理刘延东、最高人民检察院检察长曹建明等领导人均给予了较高的评价:“中国梦是我们大家的梦,是13亿中国人共同的梦想。这两件艺术作品,把中国梦的正能量深入到了民众的生活当中,把全面推进依法治国的理念传送到全社会的方方面面,为全世界中华儿女凝心聚力实现中国梦注入了新的力量”。
曹安祥曾是宜兴第一个申报陶瓷著作权保护的紫砂艺术家,他申报的作品是《时来运转壶》。这把壶借鉴了传统壶型的部分优点,加以自己对壶型的理解,使之呈现出独具一格、创新意味浓厚的特点。最值得一提的是,该壶的壶提、壶身都能转动,壶身上以金字书写《心经》经文,这些经文也可以随心转动,任意品读,意趣盎然。曹安祥告诉我,制作这把壶的灵感,来源于藏传佛教的 “转经筒”,制作工艺极其复杂,难度极其大,烧制过程中极易断裂,足足经过上百次的试验,才最终掌握了窑温、紫砂收缩等环节的窍门。听他这么介绍,再观赏《时来运转》壶,我不禁感叹:突破静态的传统的壶型,化为可转动的动态壶体,给凝重的紫砂文化增添了一抹灵动的意趣,这不可谓不是一次紫砂艺术的鼎力创新!
近闻曹安祥参加浙江奉化雪窦山祈祷世界和平法会和台湾桃园龙德宫妈祖文化祭拜会并赠送香炉,我不知道这是他佛缘功德的第几重,但我从中领悟到,曹安祥的佛缘,其实寄托了他对世界和平的期盼、对人类安康的祝福。我更相信,顺着这一心愿一路走下去,他定会在紫砂艺术的百花园中采撷到最艳丽的一朵。（黄俊生）
